Das frühe Denkmalepigramm erweist sich als die erste Erscheinungsform der Literatur der Griechen im eigentlichen Sinn. Ihm wird in dieser Arbeit unter den inschriftlichen Zeugnissen besonderes Augenmerk zugewendet. Helmut Häusle geht auf Probleme der frühen griechischen Literatur und auf Grundsatzfragen der literarischen Epigraphik ein und überprüft, ausgehend von der Frage nach der Literatur im eigentlichen Sinn des Wortes, das gesamte frühe Schrifttum der Hellenen im Hinblick auf die jeweilige Besonderheit ihrer Literalität.