Obwohl Österreich relativ nahe am Meer liegt, ist das Land viel stärker davon abgeschnürt als die Schweiz, die durch den Rhein mit Rotterdam verbunden ist, die Tschechoslowakei als Ursprungsland der Elbe und das nach Norden und Osten hin begünstigte Ungarn. So ist Österreich in verkehrspolitischem Sinn der kontinentalste dieser vier europäischen Binnenstaaten. Für den Außenhandel ist die Sicherung, Verbesserung und Verbilligung der Zugänge zu den Seehäfen von hoher Bedeutung. Josef Wartha legt das Hauptaugenmerk auf die wechselseitigen Beziehungen der Adriahäfen und ihres österreichischen Hinterlandes, geht aber auch auf die Verkehrsbeziehungen Tirols und Vorarlbergs nach Norden ein.